La cita más importante del fútbol internacional está en marcha. El torneo mundialista de este año rompe con todos los moldes tradicionales al convertirse en la primera edición que contará con la participación histórica de 48 selecciones nacionales compitiendo de manera simultánea.
La expansión del torneo obligó a cambiar por completo la estructura que se conocía desde Francia 1998. Las selecciones están distribuidas en 12 grupos de cuatro integrantes cada uno, clasificando a los dos primeros lugares de cada sector y a los ocho mejores terceros a una ronda inédita de dieciseisavos de final.
Con el nuevo formato, el reparto de cupos aumentó de forma significativa para todas las regiones deportivas. La UEFA (Europa) lidera la cantidad de representantes con 16 selecciones, seguida por la CAF (África) con 9 cupos directos y la AFC (Asia) con 8.
Por su parte, la Conmebol (Sudamérica) y la Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe) contarán con 6 clasificados directos cada una, asegurando tres boletos automáticos para los países organizadores. Finalmente, la OFC (Oceanía) asegura por primera vez un cupo directo a la fase final, mientras que los últimos dos boletos se definieron mediante el torneo de repechaje intercontinental.
En el plano deportivo, la selección de Argentina llega al torneo con la misión de defender la corona obtenida en la edición anterior. La albiceleste buscará revalidar su título frente a un bloque europeo que llega renovado y con intenciones de recuperar el dominio mundial. Francia, España y Portugal surgen como los principales rivales al trono, presentando planteles con generaciones de futbolistas jóvenes, veloces y de un altísimo nivel competitivo en el fútbol de élite. El choque de estilos entre la experiencia sudamericana y la frescura del viejo continente será el gran atractivo del campeonato.
El telón de la Copa del Mundo se levanta oficialmente mañana jueves 11 de junio con el duelo inaugural entre las escuadras de México y Sudáfrica, un choque programado a la 1:00 de la tarde en el imponente césped del Estadio Azteca de la capital mexicana. La actividad de la primera jornada continuará el mismo jueves a las 8:00 de la noche con el debut de la sede de Guadalajara, escenario que albergará el enfrentamiento entre las selecciones de Corea del Sur y la República Checa, dando inicio a un mes de intensa actividad futbolística que podrás seguir al detalle en nuestras coberturas diarias.
c)| Escrito por Rodrigo Guevara. Fotografías: Architectural Digest MéxicoFIFA. Edición: El Cénit.
