La Selección Mexicana inició con el pie derecho su camino mundialista al derrotar 2-0 a los africanos en un encuentro lleno de hitos históricos y expulsiones en el Estadio Ciudad de México.
La escuadra dirigida por Javier Aguirre tomó la iniciativa desde los primeros minutos y generó peligro al minuto 4 con un remate de Raúl Jiménez que detuvo el arquero Ronwen Williams. La recompensa llegó rápido al minuto 8, cuando Erik Lira robó un balón en la salida y Julián Quiñones definió desde fuera del área para colocar el 1-0 parcial.
A pesar del dominio mexicano, Sudáfrica intentó reaccionar en el cierre de la primera mitad con un cabezazo desviado de Lyle Foster. México respondió de inmediato al minuto 40 con un remate de Jiménez y un posterior disparo de Quiñones que se estrelló en el poste, mandando el juego al descanso con la ventaja mínima.
El panorama cambió por completo al inicio del segundo tiempo. Al minuto 49, el sudafricano Sphephelo Sithole fue expulsado tras derribar a Brian Gutiérrez cuando se enfilaba solo de cara al arco rival, dejando a los visitantes con diez jugadores sobre el terreno de juego.
México aprovechó la superioridad numérica e hizo ingresar a Gilberto Mora, quien rompió el récord como el futbolista más joven en jugar una Copa del Mundo. Poco después, al minuto 66, Roberto Alvarado mandó un centro preciso para que Raúl Jiménez firmara el 2-0 definitivo con un remate de cabeza.
El cierre del encuentro se tornó accidentado por las tarjetas rojas. El VAR intervino al minuto 83 para decretar la expulsión del sudafricano Themba Zwane tras una agresión sobre Alvarado. Ya en el tiempo de descuento, al minuto 92, el defensor mexicano César Montes también vio la tarjeta roja directa por cortar un avance prometedor.
Con el silbatazo final en el minuto 97, la Selección Mexicana selló sus primeros tres puntos en el Grupo A y rompió una racha negativa en debuts mundialistas, enfocando desde ya su preparación para el siguiente compromiso ante Corea del Sur.
c)| Escrito por Rodrigo Guevara. Fotografía: Getty. Edición: El Cénit.